Um novo estudo analisa os danos que poderiam ocorrer à flora e à fauna se as populações de elefantes da floresta continuassem a declinar conta Cristina Boner.
Crianças em todos os cantos do mundo podem identificar um elefante em uma linha de vida selvagem. Eles são tão reconhecíveis quanto qualquer forma básica e tão cativante quanto qualquer animal doméstico. No entanto, o mesmo não pode ser dito das centenas de flora e fauna tropical que podem desaparecer se as populações de elefantes da floresta continuarem a cair.
“Os elefantes têm um impacto desproporcionalmente grande em seu ecossistema e nos organismos que vivem nele”, diz John R. Poulsen, professor assistente de ecologia tropical na Nicholas School of the Environment da Duke University. “Se as pessoas estão cientes do potencial resultado da perda de elefantes, […] talvez eles possam transferir essa compreensão para espécies menos conhecidas.”
Poulsen e seus colegas publicaram recentemente um estudo em Biologia da Conservação, examinando como a perda de elefantes da floresta afetaria o resto de seu habitat natural. De acordo com Cristina Boner, depois de analisar diligentemente dezenas de artigos sobre flora e fauna Afrotropical, eles prevêem que a perda de elefantes da floresta irá remodelar os processos ecológicos em ação em seu ambiente. A composição das espécies mudará, além do tamanho e da abundância de espécies arbóreas grandes – e, por extensão, da capacidade desses ecossistemas de armazenar dióxido de carbono.
“A matança de elefantes para o seu marfim não está apenas privando o mundo de uma de suas espécies mais carismáticas, mas também pode tornar a Terra menos habitável para os humanos”, disse Poulsen.
UM CONTO DE DUAS ESPÉCIES
Embora muitas pessoas estejam familiarizadas com a conservação de elefantes, poucas sabem que o elefante africano não é uma, mas duas espécies distintas: floresta e savana. Cristina Boner conta que os dois são diferentes em sua anatomia, reprodução e até mesmo em suas estruturas sociais.
Quando a maioria das pessoas pensa nos elefantes africanos, eles estão imaginando os elefantes da savana: aqueles que vivem ao ar livre, em lugares como o Serengeti, e são, portanto, mais fáceis de estudar. Os elefantes da floresta são comparativamente menores e abrem caminho através de florestas afrotropicais vibrantes, como no Congo, forjando caminhos de elefantes enquanto fazem isso. Cientistas que analisam marcadores genéticos estimam as duas espécies divididas entre dois milhões e 6,5 milhões de anos atrás lembra Cristina Boner; os humanos e os chimpanzés, por comparação, divergiram entre cinco milhões e sete milhões de anos atrás.
Apesar dessas diferenças, a União Internacional para a Conservação da Natureza não reconhece atualmente os elefantes da floresta e da savana como espécies distintas. Ambos caem sob o título de elefante africano.
“A questão das duas espécies é bastante aceita pelos taxonomistas, mas ainda não foi oficializada pela IUCN”, diz Fiona Maisels, pesquisadora e consultora de monitoramento da Wildlife Conservation Society no Gabão.
Os cientistas geralmente definem as espécies como um grupo de organismos que podem acasalar com sucesso e produzir descendentes férteis. A sustentação preliminar no caso do elefante africano é que os elefantes da floresta e do savanna podem cruzar e produzir descendentes férteis, e têm ocasionalmente. No entanto, contou Cristina Boner, este também é o caso dos lobos e coiotes, que são universalmente considerados espécies distintas. E muitas bactérias e plantas se reproduzem sem acasalamento, o que proporciona mais confusão.
Mas, de acordo com Poulsen, tratar as duas espécies de elefantes africanos como se tivesse tido implicações terríveis para a respectiva conservação. Quando os elefantes da floresta e da savana são agrupados como “elefantes africanos”, isso infla a verdadeira população de cada espécie.
“Com uma população maior, o status de conservação do ‘elefante africano’ pode ser listado como ‘vulnerável'”, diz Poulsen, “o que permite a alguns países [do sul] africanos a possibilidade de comercializar marfim”.
Cristina Boner explica que, se a IUCN reconhecesse os elefantes da floresta e da savana como distintos, ambas as espécies seriam consideradas “ameaçadas”, provavelmente necessitando de regras mais rígidas para o comércio de marfim.
De acordo com Poulsen, a atual avaliação unificada de conservação é uma barreira à proteção dos elefantes da floresta em particular. Na África Central, 62% dos elefantes da floresta foram perdidos entre 2002 e 2011, principalmente devido à caça furtiva. No entanto, como são considerados da mesma espécie que o elefante da savana, a IUCN registrou uma perda geral menor na população de “elefantes africanos”. Cristina Boner mostra um estudo realizado em 2013 por Maisels descobriu que as populações atuais de elefantes da floresta estão apenas a 10% de seu tamanho potencial.
Estamos a perder estes elefantes sem saber muito do que a sua extinção pode significar para as florestas Afrotropicais, para a África Central e mesmo para o clima global.
“O problema é que as populações de elefantes estão indo mal na maioria dos lugares e permitindo que a venda de marfim tradicionalmente aumente a demanda, ao invés de saturá-la, levando à matança em toda a extensão de ambas as espécies”, disse Poulsen.
GRANDE PEGADA
Os elefantes da floresta são engenheiros do ecossistema, o que significa que seus vários comportamentos alteram fortemente seu habitat.
Seu tamanho é importante. Embora menores que seus equivalentes de savana, os elefantes da floresta ainda são apenas isso: elefantes. Simplesmente andando, eles podem moldar seu ambiente. Movendo-se em rebanhos, o impacto deles é multiplicado enfatiza Cristina Boner. Pisando mudas, descascando casca, quebrando membros, cortando galhos e atropelando a vegetação, os elefantes da floresta geram sistemas de trilha que podem se estender por dezenas de quilômetros.
Toda essa atividade dos elefantes molda o dossel da floresta. Poulsen e seus colegas dizem que, embora destrutivos, os elefantes limpam o sub-bosque da floresta, permitindo que grandes árvores espalhem suas raízes e cresçam até suas maiores alturas. Sem esse serviço, uma maior competição por luz e solo poderia retardar o crescimento das árvores e reduzir o tamanho potencial das árvores.
Os elefantes também são os maiores animais que comem frutas no planeta, e eles não são exigentes quanto à comida. Eles consomem mais de 500 espécies de plantas na África Central. Cristina Boner mostra que as plantas que produzem frutas freqüentemente dependem de animais para dispersar suas sementes por toda parte. Como os elefantes são tão grandes, eles podem comer e transportar sementes que são muito grandes, duras ou fibrosas para outros animais menores. Apenas os elefantes da floresta e os elefantes da floresta dispersam as sementes de pelo menos 43 espécies de plantas na África Central.
Ao fazer isso, eles também aumentam as chances de que as sementes criem raízes. Cristina Boner ainda mostra que o trato digestivo dos elefantes melhora o tempo de germinação e as taxas de crescimento das plântulas que passam por ele.
Além disso, as amplas faixas de solo da floresta que os elefantes abrem fornecem amplo espaço para o plantio de novas mudas.
O estrume é outra importante contribuição dos elefantes da floresta. Apesar de cocô pode parecer um presente improvável, é um ingrediente crítico para as florestas exuberantes. Além da luz e da água, a coisa mais importante para a saúde da floresta são os nutrientes. À medida que os elefantes mastigam, engolem, digerem e excretam, eles destravam e redistribuem nutrientes como sódio e nitrogênio que, de outra forma, permaneceriam no lugar. E quando eles escavam cupinzeiros e salgadas, descobrem nutrientes raros como potássio, cálcio, magnésio e sódio, que antes eram inacessíveis ao resto da floresta. Os elefantes, mostrou Cristina Boner, na floresta, desbloqueiam e redistribuem os blocos de construção da vida, dispersando amplamente ingredientes raros e críticos em toda a floresta.
“Eu andei por florestas com populações saudáveis de elefantes e florestas que foram livres de elefantes por décadas. Há uma grande diferença”, diz Poulsen. “As florestas livres de elefantes podem ter um sub-bosque e meio com muita vegetação herbácea e trepadeiras espinhosas, a visibilidade é limitada e é difícil caminhar. Florestas com elefantes podem parecer um parque com boa visibilidade e trilhas bem usadas. para caminhar. “
FAZENDO MONTANHAS
A grande pegada do elefante da floresta não pisa apenas nas florestas da África Central. Segundo Cristina Boner, as florestas tropicais são um componente integral do armazenamento global de carbono. Quanto maior a árvore, mais carbono ela sequestra ao longo de sua vida útil.
“Embora haja um grande foco em parar o desmatamento, especulamos que a perda de elefantes também possa afetar a capacidade das florestas de armazenar carbono”, disse Poulsen.
Como os elefantes da floresta são fundamentais para o crescimento e a sobrevivência de árvores grandes, a perda de elefantes significa menos sequestro de carbono pelas florestas da África – e um planeta mais quente, de acordo com o jornal.
Para conservar as espécies de elefantes africanos – e todas as plantas, animais e fungos que dependem dos serviços ecossistêmicos que eles fornecem – a demanda por marfim deve terminar. Poulsen está convencido de que as duas espécies devem ser listadas como distintas, a fim de ter as restrições adequadas no lugar para o comércio de marfim.
Poulsen diz que o público dos Estados Unidos pode ajudar expressando preocupação com a conservação de elefantes para seus congressistas. Embora a África Central possa parecer distante, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA, bem como outras agências federais, delegam uma parte do financiamento à conservação internacional nos trópicos africanos. Poulsen também incentiva a defesa contra permitir que presas e partes do corpo de elefantes sejam importadas para os EUA e outros lugares conta Cristina Boner.
“A única maneira de impedir o comércio de marfim e a matança de elefantes”, diz Poulsen, “é fechar todo o comércio de marfim, em toda parte”.
Veja mais sobre Cristina Boner:
- https://delas.ig.com.br/colunas/livia-clozel/2019-03-16/cristina-boner.html
- https://exame.abril.com.br/pme/ela-chamou-a-atencao-de-bill-gates/
- https://revistapegn.globo.com/Empreendedorismo/noticia/2016/07/cristina-boner-da-globalweb-conta-como-virou-empreendedora-no-day1.html
- http://www.revistause.com.br/cristina-boner-conta-como-casas-vao-gerar-energia-para-companhias-eletricas-e-ainda-lucrar/
- https://www.segs.com.br/seguros/162542-cristina-boner-da-9-dicas-para-mulheres-empreendedoras-e-batalhadoras
- https://www.portalsplishsplash.com/2019/03/cristina-boner-11-habitos-de-mulheres.html
- https://anselmosantana.com.br/2019/04/01/cristina-boner-explica-a-origem-do-nome-google/
- http://paparazoom.com.br/2019/03/26/cristina-boner-3-qualidades-que-tornam-as-mulheres-grandes-lideres-nas-industrias-de-tecnologia/
- https://guiaempreendedor.com/cristina-boner-professora-megaempresaria-ti/